Noorwegen Orka's!

Vanaf oktober migreren honderden miljoenen haringen richting de Noorse fjorden om er te paaien. De enorme scholen haring worden op de voet gevolgd door groepen Orka's. Sinds een aantal jaren staat de Tysfjord in Noord-Noorwegen bekend als een uitstekend plek voor het waarnemen, vaak van dichtbij, van deze indrukwekkende dieren. Vanuit het Tysfjord Touristcenter maken we twee excursies per boot om de Orka's van dichtbij te kunnen bekijken. Er is daarbij een grote kans op Zeearenden. De machtige zeezoogdieren, de ronduit indrukwekkende omgeving van fjorden omgeven door besneeuwde bergtoppen en de kans op het aanschouwen van het Noorderlicht maken dit tot een onvergetelijke reis.

De reis begint met een vlucht via Oslo naar Evenes en vervolgens een transfer naar ons hotel in Tysfjord. Van daaruit hebben we twee Orkasafari’s (dag 2 en 4) die ongeveer vijf uur duren. De andere dagen verkennen we de omgeving te voet middels prachtige wandelingen in de omliggende bergen.
De Orka bevolkt een groot deel van onze wereldzeeën en komt voor bij zowel de Noordpool als de Zuidpool. Hoewel overal op de wereld de pluche Orka’s in de souvenirswinkels liggen, zijn er maar weinig mensen die deze dieren in het wild te zien krijgen. De Orka is meer verwant aan de dolfijnen dan aan de grote walvissen, en is uitgerust met een indrukwekkend gebit en zeer sterke kaken; echt een roofdier van de zee. Het intelligente dier is in staat om, in groepsverband, prooien groter dan zichzelf te bemachtigen. Je zou dan ook verwachten dat de Orka niet geliefd is bij de mensen, maar het tegendeel is waar. Orka's zijn goed te trainen, getuige de diverse dieren die wereldwijd in dolfinariums worden gehouden, en ze kunnen een emotionele band opbouwen met de mens.  Iedereen die ooit een Orka in het wild heeft mogen aanschouwen zal vertellen over zijn of haar prachtige ontmoeting met dit mooie en zelfs vriendelijk ogende dier.
Orka’s leven meestal in familiegroepen tot wel 50 stuks en in deze groepen hebben moeder en kind vaak een band voor het leven. Orka’s volgen hun prooidieren en hun aan- of afwezigheid wordt niet per definitie bepaald het seizoen, zoals bij andere walvissen vaak het geval is. De aanwezigheid van prooidieren kan er toe leiden dat Orka’s weken dan wel maanden in eenzelfde gebied verblijven. Misschien wel de beste plek in Europa om dit fenomeen te aanschouwen vormen de fjorden in het noorden van Noorwegen. Tussen oktober en januari is de Tysfjord de thuishaven van gigantische hoeveelheden haring, een geliefde prooi voor de Orka’s. Met de haring komen ook de Orka’s de fjord in, en dit geeft uitstekende mogelijkheden om de dieren goed te kunnen bekijken. Orka’s laten zich in tegenstelling tot de meeste andere walvisachtigen vaak goed bekijken. De rechtopstaande lange rugvin verraadt hun aanwezigheid al van grote afstand. Ook het zogenaamde “Skyhoppen”, waarbij de dieren met hun kop uit het water komen, is een gedrag dat we veel zien bij Orka’s en biedt een uitstekende mogelijkheid om deze prachtige dieren goed te fotograferen.
De warme golfstroom zorgt ervoor dat de wateren in en rond deze fjord ijsvrij blijven, waardoor we met de boot dichtbij de Orka’s kunnen komen. Tegen een achtergrond van bergen (met hopelijk de Zeearend jagend boven de fjord) genieten van Orka’s die op een paar meter van de boot de fotografen aan het uitdagen zijn, is een onvergetelijke ervaring.
Na twee dagen excursies met de boot te hebben gemaakt, gaan we de laatste dag de omgeving van de fjord verkennen en zoeken naar diverse vogelsoorten. Het uitgestrekte landschap zal een onvergetelijke indruk achterlaten. Als we rustig weer hebben bestaat de mogelijkheid dat we in de nachtelijke uren kunnen genieten van het Noorderlicht, maar daarvoor moeten de weersomstandigheden wel meewerken.