Schotland, Shetlands


Voor veel vogelaars zijn de Shetland eilanden in het noorden van Schotland een zeer tot de verbeelding sprekende bestemming. De kolonies zeevogels met Papegaaiduikers, Zeekoeten, Alken en Drieteenmeeuwen zijn buitengewoon spectaculair. Maar er is veel meer te zien op vogelreizen naar de Shetlands.Deze eilanden zijn ook de broedplaats van Grauwe Franjepoot, Regenwulp, Noordse Stormvogel, duikers en jagers. Daar bovenop is er het altijd imponerende landschap met onvergetelijke kliffen en veengebieden. Vanaf de kliffen zullen we ook uitkijken naar dolfijnen en walvissen.

De vogelreis begint met een vlucht naar Edinburgh vanwaar we onmiddellijk doorrijden naar Aberdeen waar we om 16 uur inschepen op een ferry naar de Shetlands. We verblijven op de luxe boot tijdens de avond en nacht en slapen in een kajuit. Omdat we erg noordelijk zitten zijn de nachten kort en is er de mogelijkheid om aan dek te genieten van het uitzicht, de zeevogels en de zeezoogdieren. Rond zeven uur ’s morgens komen we op Shetland aan. Eerst verkennen we het zuidelijk deel van ‘Mainland’ met Loch of Spiggie en Loch of Hillwell waar we Roodkeelduiker in broedkleed kunnen zien. Hier broeden ook Regenwulpen, Rotsduif, Zwarte Zeekoet, Raaf, Tapuit en Frater. Het gebied staat ook bekend om zijn dwaalgasten, Bijeneters en Roodkeelpieper zijn hier onder anderen al waargenomen. Ook overzomeren hier regelmatig Wilde zwanen, IJsduikers, IJseenden en zelfs soms Brilzee-eend en Koningseider. Vanaf de kliffen van Sumburgh Head en Lax Firth bewonderen we Papegaaiduikers en de andere zeekolonievogels terwijl we speuren naar Orca’s, Dwergvinvis, Bultrug, Witflank- en Witsnuitdolfijn. Bij voldoende animo en tijd bezoeken we ook de prachtige archeologische site van Jarlshof.

Een van de hoogtepunten van de reis zal het bezoek zijn aan het kleine eiland Mousa. Hier brengen we een avondbezoek aan de ‘Broch’, een ruine van een versterkte toren, voor het Stormvogeltje. De vogels broeden in holen tussen de traptreden! We hopen deze mysterieuze vogels, die alleen ’s nachts aan land komen om te broeden, zowel te zien als te horen.
Het eiland Fetlar is bekend als broedplaats van de Grauwe Franjepoten die hier in goed aantal voorkomen. In het hoogveengebied vinden we opnieuw Regenwulp maar ook Bonte Strandloper, Goudplevier, Watersnip en Tureluur. Roodkeelduikers laten hun melancholische roep horen terwijl Grote en Kleine Jager naar onze hoofden duiken. Otters vinden we hier langs de kustlijnen terwijl we vanaf de korte boottochtjes genieten van lijntjes alken en zeekoeten. Een spectaculaire wandeling door Schotlands op-een-na grootste Grote Jager kolonie brengt ons naar Hermaness vogelreservaat.
De grote jagers worden hier Bonxies genoemd wat ‘slecht gehumeurd persoon’ betekent, ze hebben de gewoonte om schijnaanvallen naar de hoofden van mensen te doen, een buitengewone belevenis. Je hand boven je hoofd houden voorkomt al dat ze naar je hoofd pikken, iets wat ze trouwens maar zeer zelden proberen. Van de 110 meter hoge, meest noordelijke Schotse kliffen bekijken we de vuurtoren van Muckle Flugga en zijn 140.000 zeevogels: opnieuw ontelbare aantallen Noordse stormvogels, Jan van Genten, Kuifaalscholvers, Zeekoeten, Alken, Drieteenmeeuwen en Papegaaiduikers! Wij verplaatsen ons op het eiland steeds per minibus zodat we ook de afgelegen plaatsen kunnen bezoeken, we wisselen dit af met korte ferries naar de andere eilanden en kleine wandelingen. Het verblijf is steeds in hotel en ongetwijfeld zullen we op een avond een Shetland fidler kunnen beluisteren.
De terugreis is opnieuw in de avond en nacht per ferry terug naar Aberdeen. Overbodig te zeggen dat we vanaf de boot weer zeevogels en zeezoogdieren kunnen bewonderen. De laatste dag rijden we van Aberdeen naar Edinburgh luchthaven en komt aan deze vogelreis een einde.