Helgoland

Helgoland is een klein rotseiland met een oppervlak van slechts 1,7 km² en telt ongeveer 1300 inwoners. Het is gelegen in de Duitse Bocht op circa 70 kilometer afstand van de Duitse kust en is per boot gemakkelijk te bereiken vanuit Wilhelmshaven en Cuxhaven. Het hoogste punt van Helgoland ligt 61 meter boven de zeespiegel. Naast Helgoland ligt een nog kleiner zandig eiland genaamd Düne dat in 1720 los is komen te liggen van Helgoland. Düne is onder meer bekend om zijn populatie Gewone- en Grijze Zeehonden. Deze zijn gemakkelijk te benaderen en te fotograferen. Düne ligt op 7 minuten varen van Helgoland. Beide eilanden zijn klein genoeg om lopend te verkennen. Helgoland is een populaire bestemming onder vogelaars en fotografen. Er zijn inmiddels maar liefst 425 soorten op het eiland waargenomen! Oktober is een goede periode om het eiland te bezoeken en te genieten van de vele trekvogels die het eiland gebruiken om te rusten.

Op de eerste dag van deze vogelreis rijden we met eigen vervoer naar Cuxhaven waar we voor het diner verzamelen. De volgende dag gaan we met de ochtendboot naar Helgoland waar we vijf dagen verblijven. In deze tijd zijn de zeevogelkolonies verlaten en zullen we ons concentreren op de trekvogels die het eiland gebruiken om op krachten te komen. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het eiland vol zitten met vogels. Zangvogels komen regelmatig vermoeid op het eiland aan. Een heldere nacht met in de ochtend wat mist of lichte regen zijn de ideale omstandigheden voor een “fall” waarbij het eiland overspoeld wordt met zangvogels.
Met name Nordstrand, een klein stukje strand met zeewier en veel insecten, heeft dan een onweerstaanbare aantrekkingskracht. Het is niet ongewoon om hier meer dan 20 soorten zangvogels van dichtbij te bewonderen en te fotograferen. Algemene doortrekkers als graspieper, vinken en kepen kunnen met honderden aanwezig zijn. Maar ook de wat schaarsere soorten zoals Vuurgoudhaan, Strandleeuwerik en IJsgors zijn op Helgoland opvallend makkelijk te zien en vaak op plekken waar je ze niet zou verwachten.
Naast het Nordstand zijn ook de bosjes rond de vuurtoren een interessante plek waar zich veel zangvogels kunnen ophouden. Het licht van de toren werkt hierbij als een magneet. Ook op het Middelland zitten vaak veel zangers in de bosjes, maar op deze plek laten de vogels zich meestal minder mooi bekijken. Helgoland is ook bekend om zijn zeldzaamheden. Bladkoning, Grote Pieper en Pallas’ Boszanger zijn jaarlijkse soorten, maar zeldzamere soorten zoals bijvoorbeeld Siberische Boompieper behoren ook tot de mogelijkheden.

Maar Helgoland heeft meer te bieden. Boven zee is de vogeltrek in oktober in volle gang en bij de juiste weersomstandigheden kan men bij de jeugdherberg een plekje in de luwte vinden om de langstrekkende jagers en andere zeevogels te bekijken. Let daarbij op Zwarte Zeekoet die in kleine aantallen overwintert voor de kust. Rond de diverse pieren die Helgoland rijk is, zitten Paarse Strandlopers en Steenlopers en soms ook enkele Kuifaalscholvers. In de haven zullen de eerste duikers te zien zijn, waarbij Roodkeelduikers in de meerderheid zijn. We maken minimaal één keer een uitstapje naar het eilandje Düne, waar we naast het bekijken en fotograferen van de Grijze en Gewone zeehonden ook op zoek gaan naar trekvogels. Op de laatste dag nemen we de middagboot terug naar Cuxhaven en rijden we met eigen vervoer weer terug naar Nederland, waar u laat in de avond zult aankomen.