Azoren

Deze vulkanische archipel ligt aan de rand van het West-Palearctisch gebied diep in de Atlantische Oceaan. De ligging maakt dat de eilandengroep een grote aantrekkingskracht uitoefent op verdwaalde trekvogels uit Noord-Amerika. Recentelijk hebben de Azoren zich een absoluut Mekka getoond voor zeldzaamheden. Denk hierbij aan Geelbuiksapspecht, Grijswangdwerglijster, Mirtezanger, Schoorsteengierzwaluw en Roodoog- en Geelkeelvireo. Er is één endemische soort, de Azorengoudvink. Daarbij kunnen zeevogels in grote aantallen voorkomen en is er een goede kans op het zien van walvisachtigen.

Na aankomst in Ponta Delgada, de hoofdstad van de eilandengroep en gelegen op São Miguel, rijden we naar ons hotel voor één overnachting. De volgende dag gaan we direct door met een binnenlandse vlucht naar Santa Cruz op Flores. Dit eiland, dat slechts 17 x 12 kilometer meet, heeft een aantal goede vogelplekken. Een daarvan is Fajã Grande, waarschijnlijk een van de beste plekken in het West-Palearctisch gebied voor Amerikaanse dwaalgasten. De kleinschalige velden en bossen zijn fantastisch om te verkennen. We hopen hier Noord-Amerikaanse soorten te vinden zoals lijsters, tangara’s, zangvogels en gorzen. Een andere goede plek is Lagoa Branca dat eenden en steltlopers aantrekt. Er zit hier ook een residente populatie Zwarte Eenden (pas op met hybride vogels!). De haven van Flores kan interessant zijn voor Amerikaanse meeuwen zoals Amerikaanse Zilvermeeuw, Kleine Kokmeeuw en Lach- en Ringsnavelmeeuw.

We zullen ook zeker tijd besteden aan zeetrek waarbij we kans maken op Grote Pijlstormvogel tussen de grotere aantallen Kuhls Pijlstormvogels. Bij harde wind maken we zelfs kans op zeldzamere soorten als Bulwers Stormvogel of Bont Stormvogeltje.
De volgende dag vliegen we door naar het nog kleinere Corvo, dat slechts 6,5 bij 4 kilometer meet. De komende 2 dagen gaan we de beboste valleien en velden verkennen waar in recente jaren een indrukwekkende lijst aan zeldzaamheden is vastgesteld: Geelsnavelkoekoek, Amerikaanse Nachtzwaluw, Tenneseezanger, Gewone Maskerzanger, Sparrenzanger, Ovenvogel, Indigogors, Bobolink en Baltimoretroepiaal. De kans op deze dwaalgasten maken vogelreizen naar de Azoren altijd een groot avontuur.
Vanuit Corvo vliegen we terug naar São Miguel via Flores. De volgende ochtend staan we vroeg op om op zoek te gaan naar de Azorengoudvink die aan de oostkant van het eiland zit. Hoewel de soort sterk achteruit is gegaan doen we er alles aan om de vogel te zien te krijgen. De vallei bij Miradouro da Tronqueira bestaat nog steeds grotendeels uit natuurlijke vegetatie. Terwijl we op zoek zijn naar de Azorengoudvink maken we goede kans op enkele andere soorten zoals Kanarie en de lokale ondersoorten van Vink en Goudhaan. De resterende tijd wordt besteed aan het bezoeken van verschillende goede gebieden op het eiland. De haven van Mosterios bijvoorbeeld is een geweldige plek voor steltlopers en we maken hier kans op Baird’s, Kleinste, Gestreepte en Kleine Grijze Strandlopers, Amerikaanse Oeverlopers en – Bontbekplevieren.
Na 2 dagen São Miguel nemen we de vlucht terug via Lissabon naar Amsterdam en komt aan deze vogelreis een einde.