Oman
Prachtige woestijnen, een lange kustlijn met een interessante pelagische avifauna maar ook groene bergen en oases; Oman heeft buitengewoon verschillende landschapstypen. Vogelsoorten van drie continenten komen hier samen. In het noorden vindt je Aziatische soorten, terwijl in de uitlopers van het Dhofargebergte in het zuiden, de Afrikaanse avifauna nadrukkelijker aanwezig is. In het najaar worden de lokale soorten aangevuld met Europese en Aziatische soorten die hier een prima overwinteringsplek vinden. Daarbij ligt Oman op een belangrijke trekroute van Aziatische soorten die in oostelijk en zuidelijk Afrika overwinteren. De ligging aan de diepe Arabische Zee voegt het extra element van zeevogels toe, waaronder een aantal speciale soorten. Het spreekt voor zich tijdens vogelreizen naar Oman de verschillende regio’s gaan bezoeken. De Omani’s zijn over het algemeen vriendelijk en behulpzaam, er is bijzonder weinig criminaliteit en dankzij het uitstekende wegennet zijn de verschillende regio’s goed te bereiken.

Deze vogelreis begint in Muscat waar we twee dagen zullen blijven om onze eerste indrukken van de gevarieerde vogelwereld van Oman op te doen. De lagunes bij Qurryat zijn een goede plek voor meeuwen, sterns en steltlopers. Hemprichs Meeuw, Saunders Dwergstern en Arabische Stern zijn soorten die we hier kunnen vinden terwijl in de omliggende velden woestijnsoorten als Roodbuikzandhoen en Zwartkopvinkleeuwerik voorkomen.
De lokale stortplaats trekt veel roofvogels aan, Aasgier en Steppenarend zijn het meest algemeen maar daartussen worden ook regelmatig Bastaardarend, Keizerarend en soms ook Oorgier waargenomen. Bruinnekraven en Ooievaars completeren het beeld. In deze omgeving zullen we standvogels als Indische Scharrelaar en Purperhoningzuiger tegenkomen, aangevuld met Aziatische soorten doortrekkers zoals Daurische en Turkestaanse Klauwieren en Oosterse Zwarte Roodstaarten.

Op de derde dag vertrekken we naar het zuiden. Na enige tijd doemen in de verte de hoge toppen van het Al Jabal gebergte op die, met hun hoogste piek op 3009 meter, een extra element aan de natuur van Oman geven. We maken hier kans op Scrub Warbler en overwinterende Dwergtjiftjaffen (Plain Leaf Warbler). Na dit verkoelende intermezzo keren we terug naar lager gelegen gebied en beginnen onze rit dwars door de woestijn naar Barr Al Hikmann, de steltloper-hoofdstad van het Midden-Oosten waar we de komende dagen zullen verblijven.
De soort die hoog op verlanglijst van deze vogelreis staat is Krabplevier en dit is de meest betrouwbare plek voor deze aansprekende soort. Grote Kanoet is een andere soort die we hier kunnen zien. Dat op deze plek zeldzame soorten gevonden worden zal geen verrassing zijn, de meest aansprekende is zonder twijfel de laatste betrouwbare waarneming van de Dunbekwulp in 1999! Indrukwekkende woestijnlandschappen trekken aan ons voorbij terwijl we in de richting van Salalah rijden. Typische woestijnsoorten als Renvogel, Witbandleeuwerik, Rosse Woestijnleeuwerik behoren tot de mogelijkheden.

Salalah is weliswaar de tweede stad van het land maar het mist de drukte en gejaagdheid van Muscat en is de ideale uitvalsbasis voor de Dhofarregio. In deze regio bevinden zich de uitlopers van het berggebied dat doorloopt naar Yemen en Saoedi-Arabië. De moessonperiode loopt op zijn eind in september waardoor de bergen weelderig groen zijn gekleurd en de wadi´s vol water staan. Het is een onverwacht beeld in een land dat we tot nu toe als één grote woestijn gezien hebben. We zullen op zoek gaan naar de endemisch soorten van het zuiden van het Arabische schiereiland zoals de Arabische Steenpatrijs, de Yemenitische Kanarie, Arabische Tapuit en Golden-winged Grosbeak. De Afrikaanse invloed is hier duidelijk te merken met soorten als Afrikaanse Paradijsvliegenvanger en Afrikaanse Berggors. In deze omgeving gaan we ook een nachtexcursie doen met kans op African Scops Owl, Spotted Eagle Owl, Palestijnse Bosuil en Senegalgriel. Op de plekken waar de wadi´s uitmonden in de Arabische Zee hebben zich mooie estuaria gevormd die een grote aantrekkingkracht uitoefenen op duizenden eenden, steltlopers en meeuwen. Vanaf de kust bij Mirbat kunnen we de meeste soorten goed zien en als de situatie het toelaat kunnen we tijdens een boottocht close-up waarnemingen worden gedaan van Socotra Aalscholver, Jouanins Stormvogel en Perzische Pijlstormvogel. We sluiten de reis af in het zuiden en vliegen via Muscat terug naar Amsterdam waarbij we hopelijk terugkijken op een geslaagde vogelreis.