Panama, vogelreis

Er zijn maar weinig plekken op aarde die per oppervlakte-eenheid de biodiversiteit kennen van het Centraal-Amerikaanse land Panama. Op een oppervlakte van c 78 000 km2 (2,5 keer Nederland) komen er maar liefst 976 verschillende vogelsoorten voor. Door zijn unieke ligging als landbrug tussen 2 grote continenten bestaat de Panamese avifauna uit een mix van Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse soorten. Daarnaast is er een grote endemische zone in het westelijk gedeelte van het land waar meer dan 70 soorten voorkomen die nergens anders ter wereld te vinden zijn!


We beginnen de vogelreis met een bezoek aan de Pipeline Road, een absolute toplocatie in Panama, die op vogelreizen naar Panama niet mag ontbreken. Het Parque Nacional Soberania, waarin deze weg ligt, heeft een indrukwekkende vogellijst van meer dan 500 soorten! We gaan hier op zoek naar verschillende soorten antbirds, tanagers, flycatchers die zich regelmatig in zogenaamde mixed-species flocks bevinden. Het is tevens de beste plek van de wereld om de zeldzame, schuwe en verborgen levende Rufous-vented Cround-Cuckoo waar te nemen, maar de kans is erg klein.

Vervolgens verkennen we het Caraïbische gedeelte van Centraal-Panama langs de Achiote Road en gaan we op zoek naar Bare-crowned Antbird, Blue Cotinga en White-headed Wren. De volgende locatie is het weinig toegankelijke oosten van Panama waar we verblijven in de afgelegen Burbayar Lodge te midden van een uitgestrekt stuk regenwoud in het Kuna Yala gebergte. Vanuit het grote terras van de lodge kunnen we genieten van ondermeer Black-throated Mango en enkele kleurrijke soorten zoals Sulphur-rumped, Flame-rumped, Tawny-crested en Rufous-winged Tanagers.

We vliegen van hier naar David, de hoofdstad van de westelijke Chiriqui provincie. We beginnen in het middelgebergte waar we uitkijken naar enkele (bijna-) endemen zoals de Golden-bellied Flycatcher, Black-bellied Hummingbird en de spectaculaire maar lastig zichtbare Three-wattled Bellbird. We bezoeken het Parque Nacional Volcan Barú, dat door zijn unieke fauna en flora door de UNESCO aangewezen is als Biosfeer reservaat. Het is de plek van de fraaie Resplendent Quetzal. Vervolgens rijden we iets verder naar het westen richting Rio Sereno en Costaricaanse grens. Stukken bos en koffieplantages wisselen elkaar af. Onderweg kijken we uit naar de Fiery-billed Aracari, Scarlet-thighed Dacnis en de spectaculaire Turqoise Cotinga.
De laatste dagen van deze vogelreis vogelen we rond Panama City en vanuit een mooie gezellige lodge verkennen we de biodiverse regio van de Cerro Azul. Vervolgens nemen we het vliegtuig terug naar Amsterdam, tenzij u kiest voor de verlenging...

Verlenging Darién
Darién is de grootste provincie en minst bevolkte provincie van Panama. Het grenst aan Colombia en is één van de grootste aanééngesloten stukken primair regenwoud van heel Centraal-Amerika. Daarnaast is de Darién regio één van de belangrijkste “Biodiversity Hot Spots” van de wereld. Belangrijk om weten is dat deze regio nog maar door zeer weinig toeristen bezocht wordt. De toeristische infrastructuur is er zeer primitief. We maken kennis met de lokale bevolking en eten traditionele gerechten met tropische vruchten, bakbananen, rijst en kip.
Langs het grote Bayano meer zien we onze eerste Darien specialiteiten zoals de Cocoi Heron, Pied Water-tyrant en de Black Antshrike. Vervolgens gaat deze vogelreis verder per boot langs de door mangroves omgeven Tuira rivier. Onze eindbestemming is het biologisch station vlakbij het Marea dorpje van de Embera stam. Het biologisch station zal de komende dagen onze uitvalsbasis zijn om het omliggende, nog weinig bestudeerde gebied van Panama te verkennen. Tot de mogelijkheden behoren zowel Great Green als Blue-and-yellow Macaws, Black Oropendola’s, Red-throated Caracara, Grey-cheeked Nunlet, Crested Guan en Great Currasow.
Er kan een optioneel een bezoek gebracht worden aan de Embera stam. Via de Tuira rivier gaan weer westwaarts en verblijven onze laatste nacht in een comfortabel hotel voordat we de vlucht terug naar Amsterdam nemen en aan deze vogelreis een einde komt.