Noord Atlantische cruise en Spitsbergen

Deze schitterende cruise brengt u langs de kust van Engeland en Schotland naar het hoge noorden van Spitsbergen dat ruim binnen de poolcirkel ligt. Onderweg doen we verschillende zeer interessante locaties aan die garant staan voor een brede selectie zeevogels, zeezoogdieren en landzoogdieren. De Faeröer eilanden, eens de grens van westerse wereld, waar we omgeven zijn door de zeevogels, het halverwege Spitsbergen en IJsland gelegen Jan Mayen en uiteindelijk Spitsbergen zelf, zijn allen locaties waar vogelaars van dromen om ze te bezoeken.

De cruise begint met het aan boord gaan van m/v De Plancius in Hansweert (nabij Goes in Zeeland) om vervolgens in westelijke richting naar het noorden van Engeland te varen. We varen tussen Engeland en Ierland door om na drie nachten op de vierde dag aan te komen in het Schotse Oban. Hier is overigens ook een opstapplaats voor de cruise. Vanuit Oban varen we door richting het vulkanische St. Kilda dat mogelijk de belangrijkste locatie is voor broedkolonies van Zeekoet, Papegaaiduiker en Noordse Stormvogel in Noordwest-Europa. We doen ook een poging om de Wenkbrauwalbatros van Sula Sgeir te zien te krijgen. Deze imposante vogel, een echte dwaalgast in de noordelijke Atlantische Oceaan, heeft zich een aantal zomers lang opgehouden in een kolonie Jan-van-Genten.

Een stuk noordelijker maken we de volgende stop op de Faeröer Eilanden waar we aan land gaan om de Papegaaiduikers van dichtbij te bekijken. Het lawaai dat van de kolonies afkomt zal nogal luid zijn! De volgende dag leggen we maar liefst 300 zeemijl (ruim 550 km) af om bij het voormalige Nederlandse walvisstation, Jan Mayen aan te komen. Jan Mayen ligt precies tussen IJsland en onze eindbestemming, Spitsbergen in. Gedurende de dag maken we naast zeevogels kans op Orca’s die onze boot van dichtbij komen bekijken. Ook Dwergvinvis, Blauwe Vinvis en Noordelijke Vinvis behoren tot de mogelijkheden. Op Jan Mayen proberen we de kolonies van Noordse Stormvogels, Kleine Alk en Kortbekzeekoet te bezoeken terwijl de Grote Burgemeester de kolonies terroriseren op zoek naar een onoplettende prooi.

Onder het licht van de middernachtszon, we zijn inmiddels de poolcircel gepasseerd, varen we richting het pakijs plateau nabij Spitsbergen. Onderweg maken we goede kans op verschillende soorten walvissen, dolfijnen, zeehonden en zeevogels. We varen net zo lang door naar het noorden als het pakijs toelaat om vervolgens af te buigen naar de noord west punt van Spitsbergen. Afhankelijk van de omstandigheden varen we naar Raudfjord of een van de overige fjords aan de noord west kant van Spitsbergen. Vanaf nu is het zeer goed opletten geblazen om bijzondere soorten als Ivoormeeuw, Ross’ Meeuw en Vorkstaartmeeuw te zien te krijgen.
Daarnaast komen alle vier de soorten jagers hier voor die aangetrokken worden door de overvolle kliffen met Drieteenmeeuwen, Alken, Kleine Alken en Zwarte Zeekoeten. Uiteraard proberen we hier ook het grootste landroofdier ter aarde, de IJsbeer te zien te krijgen. Het blijft ook nog steeds goed uitkijken geblazen naar walvissoorten als de zeer bijzondere Beluga. Ook maken we hier kans op walrussen. Het klimaat van het westelijke deel van Spitsbergen is onder invloed van de warme golfstroom niet eens zo koud als mogelijk te verwachten valt. Gemiddelde temperaturen in de winter komen niet onder de -12 graden en ’s zomer wordt het niet warmer dan 5 graden. Dit heeft mede tot gevolg dat er zo een rijke flora, fauna en avifauna te vinden is. Nadat we Prince Karls Forland, de meeste waarschijnlijke plek waar Willem Barentsz aan land ging, bezocht hebben, zoeken we nog naar Walrussen en maken we kans Rendier en Poolvos. We eindigen onze reis in Longyearbyen het administratieve centrum van Spitsbergen. Vanuit hier vliegen we terug naar Amsterdam.