Zuid-Spanje, vogeltrek langs de Straat van Gibraltar

De beroemde Rots van Gibraltar ligt aan de zeer smalle doorgang die de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan van elkaar scheidt. De magnifieke rots van kalksteen vormt het laatste stukje Europa voor de grote aantallen vogels die hier de 16 kilometer brede Straat van Gibraltar oversteken richting Afrika. Elk najaar passeren er onder andere meer dan 100.000 ooievaars en bijna 200.000 roofvogels, waarvan de Wespendief en de Zwarte wouw het talrijkste zijn. De rotsige kustlijn zorgt voor een behoorlijke thermiek en de roofvogels en ooievaars maken hier dankbaar gebruik van. Gedurende onze reis is de trek bij Gibraltar op zijn hoogtepunt, maar naast het bekijken van de vogeltrek doen wij diverse gebieden in de buurt van Gibraltar aan op zoek naar interessante vogelsoorten.
We hebben voor deze reis een flexibel programma, zodat we goed in kunnen spelen op weersomstandigheden die de trek positief of negatief kunnen beïnvloeden. Onze standplaats is een rustig gelegen accommodatie tussen Algeciras en Tarifa, van waaruit we Afrika kunnen zien liggen. De bosrijke omgeving van de accommodatie is direct gelegen aan de trekroute van de roofvogels. Een wandeling in de omgeving is meestal goed voor soorten als Appelvink, Vuurgoudhaan, Staartmees en Wielewaal, maar ook Hop en Bijeneter worden er vaak gezien. Een andere bijzonderheid die we hier kunnen treffen is de Monarchvlinder, die in het uiterste zuiden van Spanje een stabiele populatie heeft. Bovendien zullen we de Wespendief, Dwerg- en Slangenarend regelmatig over zien vliegen, bijvoorbeeld voor en na het ontbijt.

De ochtenden worden bijna allemaal besteed aan de observatie van de vogeltrek vanaf verschillende observatieposten tussen Algeciras en Tarifa. Afhankelijk van de wind kiezen we voor een van de observatieposten. We zullen dan “life and direct” het fenomeen vogeltrek kunnen bewonderen. Wespendief, Zwarte Wouw, Dwergarend en Slangenarend zijn de meest talrijke doortrekkers, maar we zullen ook Witte en Zwarte Ooievaars, Aasgieren, Sperwers en Bijeneters op trek waarnemen.
Bij gunstige weersomstandigheden kan deze vogeltrek spectaculaire vormen aannemen, met tienduizenden vogels op een dag; één stroom van trekvogels richting Afrika. Als de vogeltrek rond het middaguur over z´n top heen is bezoeken we andere gebieden.
Aan de kust vinden we uitgestrekte zandstranden, waar we op zoek gaan naar bijzondere meeuwen, sterns en steltlopers. We kunnen Audouins Meeuw, Geelpootmeeuw, Strandplevier en Krombekstrandloper verwachten, maar ook Kortteenleeuwerik en Duinpieper. Als we de kijker richting zee richten kunnen we na een beetje geduld Jan van Genten, Kuhls- en Vale Pijlstormvogels spotten. In de wetlands om de uitmondingen van riviertjes in zee is het altijd genieten van de vele watervogels, met soorten als Flamingo, Regenwulp, Kemphaan, Steltkluut, Zwartkopmeeuw en IJsvogel. We zoeken zeker naar de Dunbekmeeuw, Witwangstern en Purperkoet. In het binnenland bezoeken we een Nederlands aandoende polder, met dit verschil dat hier rijst en katoen verbouwd wordt. Deze polder heet La Janda, en we zoeken er naar verschillende soorten reigers, steltlopers en eenden. Ralreiger, Kwak, Vorkstaartplevier, Bosruiter, Spaanse Mus, Grauwe Kiekendief en Grijze Wouw zijn misschien wel de leukste soorten die we hier kunnen verwachten.
In de droge vlakten rond de polder zijn de Kalanderleeuwerik en de Grauwe Gors normale verschijningen, maar er worden ook wel eens Grote en Kleine Trap waargenomen, evenals de zeldzame Spaanse Keizerarend! Bij de rotsige 'sierras' zoeken we naar Blauwe Rotslijster, Zwarte Tapuit, Rotszwaluw, Slechtvalk en Havikarend. In de struikvegetatie in het binnenland kunnen we allerlei interessant klein spul verwachten: Kleine Zwartkop, Roodborsttapuit, Blonde Tapuit, Roodkopklauwier, Grauwe Vliegenvanger etcetera. De Rosse Waaierstaart laat zich hier ook wel eens zien, maar is zeker geen vaste prik helaas. Als extra bonus zullen we waarschijnlijk op onverwachte momenten ook één of meerdere van de Afrikaanse soorten die min of meer permanent aanwezig zijn in het gebied waarnemen. Altijd alert blijven we dus op de Kaffergierzwaluw, de Huisgierzwaluw, de Rüppels Gier, de Arendbuizerd of de Bengaalse stern. Op de eerste of laatste dag bezoeken we een wetland vlakbij het vliegveld. Hier hebben we een goede kans om de bedreigde Witkopeend te vinden. Vervolgens rijden we naar Malaga voor onze vlucht terug naar Amsterdam.