Kenia, savannes en regenwoud

Van de besneeuwde toppen van Mount Kenya naar de uitgestrekte savannes van de Masai Mara, van de regenwouden van Kakamega naar de zoutmeren van Nakuru, Kenia is zonder twijfel één van de beste ‘wildlife’ bestemmingen in de wereld en een paradijs voor vogelaars. De onvoorstelbaar gevarieerde biodiversiteit is over het algemeen vrij gemakkelijk waar te nemen in een schitterend netwerk van nationale parken: honderden soorten zoogdieren, waaronder natuurlijk de ‘Big Five’ (Olifant, Buffel, Leeuw, Luipaard en Neushoorn); circa 1100 soorten vogels waarvan er 6 endemisch zijn en 870 soorten vlinders. Hoewel Kenia geheel tropisch is – de evenaar loopt dwars door het land -, varieert het klimaat sterk met neerslag en hoogte. Daarbij ligt een groot deel van het land meer dan 1000m boven de zeespiegel. Uitzonderingen daargelaten zal het over het algemeen warm en zonnig zijn. Onze reis begint met een bezoek aan Mount Kenya. De accommodatie aldaar ligt op 2000m hoogte in een verrassend fraai en intact nevelwoud. Hartlaub’s Touraco en Silvery-cheeked Hornbill kunnen vanaf de veranda van de lodge worden gezien. Vervolgens rijden we via het islamitische stadje Isiolo naar Samburu National Park in het droge noorden. Dit fraaie, licht heuvelachtige gebied herbergt ondermeer Vulturine Guineafowl, Martial Eagle, Taita Fiscal, Golden-breasted Starling, Eastern Yellow-billed Hornbill, Rosy-patched Shrike en Buff-crested Bustard. Tijdens ‘game drives’ (in Samburu mag je je voertuig niet verlaten) maken we ook goede kans op Leeuw, Luipaard, Cheetah, Beisa Oryx, Grevy’s Zebra en Netgiraffe. Na Samburu rijden we naar Lake Baringo. Dit zoetwatermeer is zeer rijk aan vogels en met behulp van plaatselijke gidsen gaan we hier op zoek naar Heuglin’s Courser, White-faced Scops Owl, Slender-tailed Nightjar, Hemprich’s Hornbill en Bristle-crowned Starling. Tijdens een boottocht op het meer maken we goede kans op Nijlpaard maar ook op een ‘close encounter’ met Afrikaanse Visarend. Na Baringo bezoeken we Kakamega Forest, het grootste aaneengesloten stuk regenwoud in Kenia. Deze oostelijke uitloper van het Congo-regenwoud bekken herbergt een compleet andere set aan vogelsoorten. Rondom onze fraaie accommodatie, gelegen midden in het bos, zijn Black-and-white Casqued Hornbills en Cinnamon-chested Bee-eaters algemeen. In het bos gaan we, met behulp van een ervaren gids, op zoek naar enkele specialiteiten zoals Turners Eremomela, Black-billed Turaco, Blue-headed Bee-eater, Jameson’s Wattle-eye, Pink-footed Puffback maar ook verschillende soorten apen (Blue, Red-tailed en Black-and-White Colobus monkeys). Met wat geluk zien we zelfs White-spotted Flufftail. Na Kakamega rijden we, na een korte stop bij Lake Victoria, door naar Masai Mara, Kenia’s meest bekende nationale park. Deze uitgestrekte savanne is met recht een van de grootste wildernissen in de wereld. Grote zoogdieren zijn algemeen en gemakkelijk te zien en er komen meer dan 30 soorten roofvogels voor. De galerijbossen langs de Mara rivier herbergen Schwalow’s Turaco en in de moerassen nabij de rivier kan Rufous-bellied Heron worden gezien. Van Lake Nakuru rijden we terug naar Nairobi om daar onze vlucht terug te nemen naar Amsterdam en eindigt de vogel- en natuurreis naar Kenia.